Горький в бронзе, гипсе, мраморе – ясно, что одним только памятником город, носивший несколько десятилетий имя писателя, не ограничился. Скульптуры выступают как индикаторы, определяя отношение места к этой теме. Несколько нравоучительное замечание Виктора Гюго о том, что «памятник вызывает интерес к тому, кому он поставлен… как бы одергивает невежество», в случае с привычными персонажами работает иначе. Интересно знать, кто и что стоит за памятником или парковой скульптурой, какую роль они играют в городском пространстве.

«Горький среди детей»,
ул. Октябрьской Революции, 23а,
ул. Строкина, 12
Еще в 1939 году был объявлен Всесоюзный конкурс на памятник Горькому, в котором победил проект Веры Мухиной. Но Великая Отечественная война существенно сдвинула все сроки. В итоге, одна из первых скульптур, появившихся в городе, оказалась связана с детьми. В 1940 году рядом со станцией «Родина» Детской железной дороги, получившей имя писателя, была установлена скульптурная композиция «Горький среди детей». Памятник этот созвучен окружению: станция «Родина» с тонкими, какими-то призрачными фигурками юных железнодорожников, Дворец культуры имени Ленина, который пока все еще задает тон площади. По времени до Алексея Максимовича рукой подать, и его фигура без надуманности, а совершенно логично возникает здесь. Выполнил ее Александр Иванович Колобов. Его имя связано с важным для города памятником Минину, установленным в 1943 году на площади перед Дмитриевской башней, который в 1985-м заменили и отправили в Балахну. Кстати, Горький Колобова находится еще и в Сочи. Александр Иванович также автор скульптурных фигур для сочинского дендрария. Копия копмозиции «Горький и дети» находится перед зданием лицея № 36, где фигура писателя появилась в связи с тем, что в 1953 году пионерской дружине школы было присвоено его имя.

Памятник А. М. Горькому,
пл. Горького
Настоящий памятник писателю был открыт 2 ноября 1952 года. Речь Веры Мухиной, создателя символа целой эпохи, на открытии памятника звучит по-прежнему актуально: «Дорогие горьковчане! Смею называть вас так – так работа над образом Алексея Максимовича Горького сроднила меня с городом, где он жил, и с воздухом, которым он дышал. Осуществление памятника в вашем городе было для меня большой радостью и большой честью. Я пользуюсь случаем поблагодарить горьковчан за ту помощь, которую получило это строительство от всех организаций города. В этом памятнике заложена не только моя дума, но и труды всех любивших Алексея Максимовича. Я счастлива, что мне удалось завершить этот образ. Пусть живет он с вами всегда. Окружите любовью площадь, на которой он стоит. Создайте здесь сад, полный берез и кленов, чтобы в жаркий летний день вы сами могли бы отдохнуть под сенью вашего великого земляка и гражданина». Первоначально памятник планировали установить над рекой, «на просторе», но и здесь он оказался уместен. Сама Мухина, рассуждая о роли скульптуры в пространстве города, писала, что «Буревестник Революции» может стоять и в центре большой площади.

«Алеша Пешков»,
Почтовый Съезд, 21
Сама же тема детства, столь существенная для «горьковиады», довольно ярко и убедительно выражена в произведении скульптора и графика Андрея Викторовича Кикина. Он окончил Высший художественный технический институт (ВХУТЕИН), среди его учителей был на минутку гениальный Владимир Татлин. Над мраморной скульптурой «Алеша Пешков» Кикин работал не один год, ему позировали ученики двух школ, которые находились недалеко от его мастерской. Скульптура была готова в 1957 году, а через три года ее приобрел музей Горького. Фигуру установили в сквере музея «Домик Каширина». К теме Горького Кикин обращался и раньше: в 1938 году он выполнил скульптуру, до недавнего времени стоявшую в парке Кулибина. Еще один вариант этой композиции установлен в вестибюле здания городской администрации в кремле. Его же – Кулибин в одноименном парке и бюст Кузьмы Минина перед домом № 1 по улице Минина.

Парк им. 1 Мая,
парк «Дубки»
Появление Горького в парке имени 1 Мая, по всей видимости, связано с тем, что как корреспондент «Одесских новостей» он публиковал там заметки о XVI Всероссийской промышленно-художественной выставке, одну шестую территории которой занимает парк, открытый в 1951 году. На неуместно ярком синем постаменте белая фигура с книгой в руке. Пиджак, галстук, вязаный жилет и массивные ботинки создают образ скромного советского инженера. Гораздо увереннее чувствует себя Ленин на таком же подновленном постаменте. Может, потому что он погружен в гущу аттракционов, и рука привычно поднята вверх, а рядом на велосипедах кружат мальчишки. Автора скульптуры установить не удалось, то же самое касается Горького в парке «Дубки».

«Горький на Волге»,
наб. Федоровского
«Моя радость и гордость – новый русский человек, строитель нового государства. Товарищ, знай и верь, что ты самый необходимый человек на земле. Делая свое маленькое дело, ты начал создавать действительно новый мир» – эти слова писателя, высеченные на гранитной стеле в виде раскрытой книги, вероятно, призваны подчеркнуть вдохновенный вид Горького, который с 1972 года «смотрит» на Волгу. Работа Ивана Петровича Шмагуна, создателя одного из символов Краснодара – четырнадцатиметровой «Авроры», была представлена на художественной выставке в Москве. Там ее приметил кто-то из представителей руководства города, и она сначала оказалась в Зеленом Городе перед Домом учителя. В «любовании Горького Волгой» есть что-то наигранное, скульптуре явно не хватает искренности. Шмагун был автором целого ряда работ для Краснодара и Ялты, персонажей ялтинского музея «Поляна сказок», здесь тоже сквозит что-то радостное, умильное, как курортные сувениры. Правда, нужно отметить, что скульптор создал памятник Горькому в Мисхоре в Крыму, где писатель работал над пьесой «На дне». В 1984 году горьковские газеты сообщали, что копия скульптуры с разрешения автора будет установлена в Магдебурге – городе-побратиме нашего города. Там «великий пролетарский писатель», наверное, любуется Эльбой.