Самый известный стадион из тех, о которых пойдет речь, находится в самом центре города (даже как-то у Балабанова в «Жмурках» засветился), построен в Горьком в 1937 году, а одним из инициаторов его строительства был Валерий Чкалов. В те годы на стадионе, помимо прочего, проходило первенство по футболу среди дворовых команд, и летчик сам судил особо ответственные матчи, а в 50-х годах здесь появилась школа по конькобежному спорту, и город стал всесоюзным центром конькобежцев.
Впервые вопрос о реконструкции стадиона встал еще в начале 80-х годов, но работы так и не начались, и «Водник» начал разрушаться, постепенно придя к своему нынешнему состоянию. Сейчас стадион выглядит пугающе постапокалиптично: рассыпавшиеся трибуны, потрепанное покрытие беговой дорожки, расписанные тэгами стены, но жизнь на стадионе продолжается – в первую очередь благодаря детско-юношеской спортивной школе. Здесь занимаются футболом, хоккеем, легкой атлетикой, флорболом, полиатлоном и триатлоном – всего 663 человека. Работают футбольные поля и хоккейная коробка.
Конечно, говорят здесь и о нехватке средств, и о неопределенном будущем стадиона, но какого-то надрыва и депрессии не ощущается – атмосфера рабочая. Ночами здесь до сих пор иногда собираются компании, но уже на рассвете приходят физкультурники всех возрастов: бегают, делают зарядку, катаются на роликах и велосипедах. Руководители спортивной школы рассказывают, что здесь постоянно занимаются учащиеся техникумов, студенты и школьники, приходят дети из детских садов – на стадион всех пускают бесплатно, и площадки никогда не пустуют.
Стадион находится на балансе города, и периодически в новостях рассказывают об очередном плане реконструкции «Водника»: арену то планируют сохранить и обновить, а то и вовсе снести и построить на ее месте ФОК. Впрочем, от этой идеи уже, кажется, отказались – резко против строительства ФОКа выступили жители города, в частности потому, что затраты на реконструкцию и новое строительство оказались примерно одинаковыми – около 800 миллионов рублей.
Недавно стало известно, что стадион включили в перечень объектов, которые предлагается благоустроить за счет федеральных средств. Это не значит, что стадион обязательно реконструируют – «Водник» только войдет в список объектов, которые опубликуют на сайте администрации города и за которые будет предложено проголосовать. Работы профинансируют в том случае, если стадион получит поддержку горожан.

Исторически футбольный стадион на Мызе и единственный в городе, ориентированный строго с севера на юг, по всем правилам (так солнце не слепит, а светит сбоку и не мешает играющим). Первое упоминание об играх на этой площадке датировано 1914 годом, тогда здесь сыграли в футбол деревня Мыза с деревней Щербинки. Потом, в середине 1920-х, при местном телефонном заводе (ныне НИТЕЛ) появилась взрослая футбольная команда, самая титулованная любительская команда области, 16-кратный областной чемпион. Как и везде, провал наступил в девяностых – в середине десятилетия стадион перешел во владение частных лиц, в его помещениях открывались, например, сауны.
Вернуть «Радий» во владение города удалось только в 2007 году, уже на следующий год после этого на стадионе открылась одноименная детско-юношеская спортивная школа. Сейчас там работают секции футбола, художественной гимнастики, настольного тенниса, карате и тхэквондо – всего спортом в школе занимаются порядка 800 детей.
Открыты два зала: один для футбола и художественной гимнастики, второй – для игры в настольный теннис, площадки для мини-футбола, а также небольшое поле для футбола с искусственным покрытием и полноразмерное футбольное поле с натуральным газоном.
Вечерами, когда дети заканчивают занятия, на стадион приходят взрослые, и если для детей занятия полностью бесплатны (включая инвентарь, форму, участие в соревнованиях и сами тренировки), то со взрослых собирают деньги – час занятий здесь стоит от 700 рублей (аренда детского спортивного зала) до 6000 (аренда футбольного поля). Здесь тренируются различные местные любительские и полупрофессиональные команды, например, на «Радии» тренируется команда по американскому футболу «Raiders 52».
На этом стадион и зарабатывает, это и помогает детской школе оставаться бесплатной – финансовых вливаний от города хватает далеко не на все. Директор ДЮСШ Михаил Гончарский говорит, что в 2018 году должны поступить средства по федеральной программе, и тогда здесь начнется полноценный ремонт – нужно привести в порядок естественное поле, решить проблемы с инфраструктурой, построить еще несколько площадок, которых не хватает. Ремонтировать же изрядно побитые трибуны будут, но не в первую очередь – сейчас на таких стадионах, как «Радий», спорт не смотрят, а создают.

Спорт на заводе «Двигатель Революции» (ныне ОАО «РУМО») начался в 20-х годах прошлого века и закончился в середине десятых годов века нынешнего, в фойе комплекса до сих пор висит расписание занятий на 2014/2015 учебный год: две группы акробатики, теннис обычный и настольный, группа здоровья, заводские группы общей физической подготовки – в общем, жизнь. Сейчас же в спортивном комплексе не происходит почти ничего, разве что на городошном стадионе занимаются два мастера спорта, а по средам приходит группа, частично состоящая из рабочих завода, частично из людей со стороны.
Комплекс состоит из трех объектов: городошный стадион из трех площадок для игры в городки – уникальное и лучшее в России, по мнению директора комплекса, спортивное сооружение, на котором тренировались чемпионы мира по городошному спорту.
Внутри здания спорткомплекса – спортивный зал, зал хореографии и тренажерный зал. В 1995 году здесь также запустили теннисный комплекс, когда-то самый большой в области – два грунтовых и четыре быстрых асфальтовых корта, работало пять тренеров по теннису. Здесь даже проводили всероссийские турниры, но сейчас объект зарастает травой. Впрочем, тут до сих пор можно играть на асфальтовых кортах, но главная проблема в том, что на стадионе нет отопления и воды, нет раздевалок.
Александр Сергеевич Инжа был директором спортивного комплекса с 1978 года, а в мае 2017-го его сократили. Он рассказывает, что предупредил руководство завода: «Буду ходить сюда и обеспечивать сохранность, хоть и не являюсь уже сотрудником. Чтобы не сгорело и не разворовали». Так и ходит, не получая уже несколько лет зарплату.
Но не он один – на входе в комплекс можно встретить дежурную-вахтершу, которая работает здесь примерно с того же 1978 года, а вместе с ней – жену директора, которая рассказала, что у них очень спортивная семья: сама она занималась фигурным катанием, Александр Сергеевич в прошлом лыжник, а сын Алексей – чемпион мира по карате среди ветеранов.
По мнению директора комплекса, единственное, что может спасти комплекс, – это передача его на баланс города с баланса умирающего завода РУМО, который, к сожалению, его содержание обеспечить не в состоянии.